描述十九世紀發生在法國巴黎歌劇院的愛情故事。時值1882年，在歌劇院的地窖深處，傳說住著一名相貌醜陋、戴著面具、卻學識淵博的音樂天才，多年來他神出鬼沒，躲避世人驚懼鄙夷的目光，被眾人稱之為「魅影」。他動輒以鬼魅之姿製造各種紛亂，趕走他討厭的歌手，甚至還干涉歌劇院的主角人選和劇碼安排。 在無意間，魅影發現小牌女歌手克莉絲汀擁有不凡的天賦美聲，讓他傾慕不已。激賞之餘，魅影決定不計一切代價，將年輕貌美的克莉絲汀調教成首席女高音。然而，最初發自於精神層面的音樂之愛，卻逐漸轉化成為強烈的佔有慾。走火入魔的魅影更以實際行動，把所有妨礙克莉絲汀歌唱事業的人一一除掉。 後來，戲院的投資人勞爾認出克莉絲汀是他的兒時玩伴，兩人墜入愛河。魅影發現後，自覺遭到背叛，怒而砍斷舞台大吊燈的鐵鍊，讓整座華麗的水晶燈砰然粉碎在觀眾席上。隨著魅影的破壞愈來愈血腥瘋狂，克莉絲汀對他的感情也逐漸從迷戀轉為恐懼、害怕和憐憫。 半年後，勞爾跟克莉絲汀秘密訂婚，魅影突然現身於歌劇院的化裝舞會，強迫歌劇院演出他親手譜作的歌劇《唐璜》，並指名由克莉絲汀擔任女主角。心煩意亂的克莉絲汀，半夜奔至父親墳前哭訴，勞爾則誓言要和魅影周旋到底。 在《唐璜》首演當日，歌劇院四周佈滿警察，孰料魅影竟然殺死男主角，親身改扮上場，與克莉絲汀演對手戲。在戲演到最高潮時，克莉絲汀當眾扯下他的面具，魅影羞愧心碎之際，動手將克莉絲汀擄至他的地下密室。勞爾追蹤至地下，和魅影展開對決，卻被他用繩索勒住，魅影藉此要脅克莉絲汀答應求婚。 為了保護愛人勞爾，克莉絲汀毅然傾身，狠狠吻著魅影那張彷彿被地獄詛咒的臉。至此，這場愛情的勝負已定。絕望的魅影送走緊緊相擁的這對戀人，在警察和群眾闖入地下密室前，悄然隱去，只留下一張似笑非笑的悽涼面具…
音樂劇與小說原著的內容以及每個角色情感的演繹方式都有很大的出入，音樂劇中刪減了很多原著原有的驚悚成分，而大量加入了愛情的元素，讓觀眾更融入整個音樂劇中。至於2004年上映的電影版歌劇魅影則是基於音樂劇而改編的，除了結尾和主角的情感表達方式有些許不同，基本上都雷同。
我喜歡電影版歌劇魅影的原因不僅是因為是第一個接觸，那一開始倒敘的手法由一隻老舊的馬戲團猴子音樂盒開始，緊接著那已面目全非的巴黎歌劇院有如時光倒流般復原然後回到過去還是富麗堂皇的景象。此外，電影中以演員精湛的演技來帶出另一種情感的詮釋，以及帶出了刪減掉的對白的表情演繹。
